La gingivite ulcéronécrosante aiguë (GUNA) se caractérise par la présence de bactéries très agressives qui provoquent la destruction de la papille (gencive en forme de pointe entre les dents) et de l'os. Il peut y avoir formation de cratères dans la région interdentaire.

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On peut dépister la GUNA par la présence de gencives rouge vif, brillantes et très douloureuses. Le saignement des gencives est abondant et spontané et la présence d'un goût désagréable de métal est facilement perceptible.